Les deux guerres mondiales

Ce guide couvre les deux conflits mondiaux : leur contexte, leurs grandes phases et leurs conséquences. Il aborde aussi la Shoah et l'action de la Résistance française, qui mène à la Libération du pays en 1944.

Avant 1914, les pays européens sont en tension et forment deux systèmes d'alliance :

• La Triple Entente : la France, le Royaume-Uni et la Russie ;
• La Triple Alliance : les empires allemand et austro-hongrois et l'Italie.

Par l'engrenage des alliances, le conflit devient bientôt européen, puis mondial.

D'août à novembre 1914, c'est la guerre de mouvement : la bataille de la Marne stoppe l'avancée allemande.

De novembre 1914 à mars 1918, c'est la guerre de tranchées : les soldats s'enterrent. Cette guerre est longue et éprouvante pour ces soldats qu'on appelle les « Poilus ».

En avril 1917, l'entrée en guerre des États-Unis aux côtés de la Triple Entente relance le conflit. L'Armistice est signé le 11 novembre 1918. Le traité de Versailles (28 juin 1919), signé par Clemenceau, met officiellement fin à la guerre.

La Première Guerre est mondiale (des États de tous les continents y participent, dont des soldats des colonies) et totale (elle mobilise toute la société : économie, culture, propagande).

Bilan humain : plus de 10 millions de morts (dont 9 millions de soldats), des millions de blessés et de familles brisées.

Bilan politique : le traité de Versailles rend l'Allemagne responsable du conflit (perte de territoires, lourdes réparations) et fonde la Société des Nations pour maintenir la paix.

La fin des années 1930 accumule les tensions : l'Allemagne juge humiliant le traité de Versailles de 1919, qu'elle considère comme un « Diktat » ; la crise économique de 1929 fragilise les démocraties ; des régimes totalitaires apparaissent en Italie, en URSS et en Allemagne.

De mai à juin 1940, l'armée allemande s'empare des Pays-Bas, de la Belgique et de la France. Vaincue, la France signe l'armistice le 22 juin 1940. En Angleterre, Winston Churchill mène la « bataille d'Angleterre ».

Le 7 décembre 1941, l'attaque japonaise sur Pearl Harbor fait entrer les États-Unis en guerre. La défaite allemande à Stalingrad (février 1943) est le grand tournant : l'Axe perd l'avantage.

Le 6 juin 1944, le débarquement de Normandie ouvre la Libération de l'Europe. L'Allemagne capitule le 8 mai 1945. Après les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki, le Japon capitule le 2 septembre 1945.

La Seconde Guerre mondiale est une guerre d'anéantissement (chaque camp veut détruire totalement l'autre), idéologique (des idées opposées s'affrontent) et totale (toute la société est mobilisée, jusqu'au travail forcé).

Bilan humain : plus de 60 millions de morts, soldats et civils.

Bilan politique : division de l'Allemagne, jugement des responsables nazis au procès de Nuremberg (1945-1946), création de l'ONU en 1945 et début de la guerre froide entre les États-Unis et l'URSS.

La politique nazie passe par plusieurs étapes : l'exclusion des Juifs dès 1935 (lois de Nuremberg), l'enfermement dans des ghettos (comme à Varsovie), des massacres par fusillade menés par les Einsatzgruppen à partir de 1941, puis la mise en œuvre de la « solution finale » en 1942.

La « solution finale » est le plan nazi d'extermination des Juifs d'Europe : ils sont arrêtés, déportés dans des trains de marchandises et envoyés dans des camps de concentration et d'extermination (Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor, Belzec, Chełmno, Majdanek). À leur arrivée, la majorité des déportés sont assassinés ; les autres sont soumis au travail forcé, à la faim et aux violences.

En France, le régime de Vichy, dirigé par le maréchal Pétain, mène une politique antisémite et collabore avec l'Allemagne nazie : dès octobre 1940, des lois sur le statut des Juifs les excluent de nombreux métiers, organisent leur recensement et confisquent leurs biens.

La police française participe aux arrestations : la rafle du Vel d'Hiv (16-17 juillet 1942) entraîne l'arrestation d'environ 13 000 Juifs, dont 4 000 enfants, déportés vers Auschwitz. Sur environ 330 000 Juifs vivant en France, 76 000 sont déportés.

La Shoah a été reconnue au procès de Nuremberg comme un crime contre l'humanité. En 1995, la France a reconnu officiellement la responsabilité de l'État français dans la déportation des Juifs. On l'étudie aujourd'hui à l'école pour comprendre les conséquences de la haine, du racisme et de l'antisémitisme.

L'armistice du 22 juin 1940 marque le début de l'Occupation. Le pays est divisé : la zone nord est occupée par l'Allemagne ; la zone sud, dite « zone libre », est dirigée par le régime de Vichy du maréchal Pétain, autoritaire et collaborateur.

Dès 1940, des réseaux clandestins distribuent des tracts, organisent des sabotages et transmettent des renseignements aux Alliés. En 1943, Jean Moulin unifie les mouvements en créant le Conseil national de la Résistance (CNR).

En 1944, les Forces françaises de l'intérieur (FFI) participent à la Libération aux côtés des Alliés.

La Libération s'accélère en 1944 avec le débarquement de Normandie, auquel participent aussi les résistants. Paris est libérée en août 1944. La guerre se termine en Europe le 8 mai 1945. Charles de Gaulle devient chef du gouvernement provisoire et prépare le retour à la République.